El tercer jueves de noviembre de cada año se celebra el Día Mundial del Cáncer de Páncreas, para concienciar a la población acerca de esta enfermedad.

En los últimos años se han identificado algunos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer este tipo de cáncer, incluido fumar y padecer ciertas mutaciones genéticas heredadas.

En España el cáncer de páncreas es el octavo más frecuente, con una incidencia anual en 2023 de 8.993 casos, de los que 4.441 fueron hombres y 4.552 mujeres.

Factores de Riesgo

• Tabaquismo
• Sobrepeso: Las personas obesas tienen aproximadamente un 20% más de probabilidades de padecer cáncer pancreático.
• Diabetes Mellitus de larga duración
• Pancreatitis crónica: Inflamación a largo plazo del páncreas. Afecta a personas que consumen mucho alcohol y tabaco.
• Exposición a ciertos químicos en el trabajo: Químicos que se utilizan en tintorerías y en industrias de metal.
• Alimentación: Dietas con carnes rojas, procesadas y grasas saturadas pueden aumentar el riesgo de cáncer de páncreas. Igual que las bebidas azucaradas.
• Inactividad física
• Consumo de alcohol
• Infecciones: Infecciones del estómago con la bacteria Helicobacter pylori que causa úlcera o las infecciones con Hepatitis B pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de páncreas.
• Síndromes hereditarios: aproximadamente un 10 % de los cánceres de páncreas se encuentran asociados a alteraciones genéticas. Entre ellos el síndrome de Peutz-Jeghers, pancreatitis familiar, melanoma maligno familiar, síndrome Lynch, pacientes con mutaciones en el gen de BRCA-1 o BRCA-2 (entre un 4-7 % de los pacientes con cáncer de páncreas). Estos pacientes deben ser controlados en una Unidad de Consejo Genético para poder hacer un control global de dichos síndromes, dado que pueden asociar tumores en distintas localizaciones.

Factores de Riesgo que no se pueden evitar

• La edad promedio de ser diagnosticado es de 70 años
• Sexo: Los hombres son más propensos a padecer cáncer de páncreas que las mujeres.
• Raza: Las personas de raza negra tienen una probabilidad ligeramente mayor de padecer cáncer de páncreas en comparación con las personas de raza blanca.
• Tener antecedentes familiares de cáncer de páncreas.

Sintomatología

Los signos y síntomas del cáncer de páncreas en general no se presentan hasta que la enfermedad está avanzada. Pueden incluir:

• Dolor abdominal que se irradia hacia la espalda
• Pérdida de apetito o pérdida de peso involuntaria
• Color amarillento en la piel y en la parte blanca de los ojos (ictericia) acompañado de heces de color blanco y orina oscura. Todo ello puede ocasionar picor en la piel.
• Diagnóstico reciente de diabetes o diabetes existente que se vuelve más difícil de controlar
• Coágulos sanguíneos
• Fatiga sin causa aparente

Prevención

• Evitar hábitos tóxicos como el tabaco y el alcohol
• Lograr mantener un peso saludable
• Realizar ejercicio físico con regularidad
• Limitar la exposición a ciertas sustancias químicas en los trabajos de tintorería y industrias.