La Unitat de neurooncologia de l’IOB Institute of Oncology atén pacients diagnosticats d’un tumor cerebral, així com pacients amb símptomes que facin sospitar un possible tumor cerebral però que encara no han rebut cap diagnòstic.

La unitat ofereix també un servei de segona opinió a pacients que són tractats a altres centres.

D’altra banda, la Unitat de neurooncologia atén les complicacions neurològiques de càncers que afecten altres òrgans. Entre aquestes, cal esmentar, per exemple, les complicacions derivades de la invasió del cervell pel propi tumor, els efectes neurotòxics de la quimio i radioteràpia i les síndromes neurològiques paraneoplàsiques causades per una inflamació del cervell orquestrada pel càncer, generalment de pulmó.

Els pacients tractats a la Unitat de neurooncologia són atesos per un equip format per especialistes en oncologia, neurologia, neurocirurgia, anatomia patològica, radioteràpia, diagnòstic per la imatge i infermeria.

Aquest equip multidisciplinar facilita que els pacients puguin fer totes les proves i rebre tots els tractaments que necessitin de manera coordinada en un mateix lloc i en el mínim temps possible, sense necessitat de desplaçar-se i de gestionar per separat les visites a diferents especialistes.

L’equip està liderat pel neurooncòleg Francesc Graus.

Detecció precoç

Els tumors cerebrals solen detectar-se arran d’alteracions en el comportament o les percepcions d’una persona que indiquen una possible lesió neurològica.

Aquestes alteracions inclouen, entre d’altres, dolor recurrent de cap de causa desconeguda, canvis de personalitat, problemes de parla, trastorns de visió, deteriorament del sentit de l’equilibri, desmais, nàusees o vòmits recurrents.

Cap d’aquests símptomes permet concloure que una persona tingui un tumor cerebral, ja que poden obeir moltes altres causes.

Però cal fer una prova d’imatge Tac o Ressonància Magnètica que demostra una lesió compatible amb un tumor cerebral.

Diagnòstic ràpid

El diagnòstic s’inicia amb una visita que inclou una exploració neurològica i una entrevista en profunditat amb el pacient en què se li pregunta sobre els símptomes i el historial mèdic.

Aquesta visita és essencial per confirmar si les sospites que el pacient pugui tenir un glioma o algun altre tipus menys freqüent de tumor cerebral estan fundades segons les proves d’imatge que aporta.

Si aquestes exploracions confirmen la sospita inicial d’un tumor cerebral localitzat, sol programar-se una intervenció quirúrgica per extirpar el tumor i obtenir una mostra de cèl·lules que permetran identificar el tipus concret de càncer de què es tracta.

Seguint l’estratègia d’atenció immediata de l’IOB, el circuit de diagnòstic ràpid permet iniciar el tractament en un termini d’una setmana després de la primera visita d’un pacient amb símptomes d’un possible tumor cerebral.

Tractament personalitzat

El tractament comença amb una intervenció quirúrgica per extirpar el tumor sempre que sigui possible. Es tracta d’una intervenció quirúrgica complexa que es planifica de manera individualitzada per a cada pacient segons el tipus de tumor i la seva localització al cervell.

En els casos en què el diagnòstic és de glioma, la forma més comuna de tumor cerebral, el pacient rep un tractament de radioteràpia de sis setmanes de durada després de la intervenció quirúrgica.

En un percentatge elevat de pacients, el tractament s’ha d’acompanyar de quimioteràpia que es prolonga durant sis mesos més. Durant aquest període el pacient és visitat de forma mensual per controlar possibles efectes indesitjables de la quimioteràpia i cada tres mesos es fa una RM per controlar l’evolució del glioma.